Por Mario Eugenio Saturno,


O bem-estar psicológico e a saúde estão intimamente ligados nas idades 
mais avançadas. Podem ser distinguidos três aspectos do bem-estar 
psicológico: bem-estar avaliativo (ou satisfação com a vida), bem-estar 
hedônico (sentimentos de felicidade, tristeza etc.) e bem-estar eudemônico 
(senso de propósito e significado na vida). 


Os cientistas Andrew Steptoe, Angus Deaton e Arthur A. Stone publicaram 
o artigo científico "Psychological wellbeing, health and ageing" (Bem-estar 
psicológico, saúde e envelhecimento), em que revisam os recentes 
avanços nesse campo e apresentam novas análises sobre o padrão de 
bem-estar entre as idades e a associação entre bem-estar e sobrevivência 
em idades mais avançadas. 


O Gallup World Poll está fazendo uma pesquisa em mais de 160 países e 
que mostra uma curva em forma de U, quando avalia bem-estar e idade 
nos países ricos de língua inglesa, sendo que os vales (os níveis mais 
baixos de bem-estar) apresentam-se nas idades entre 45 e 54 anos. Mas 
esse padrão não é universal: por exemplo, os entrevistados da antiga União 
Soviética e do Leste Europeu mostram um grande declínio progressivo no 
bem-estar com a idade. A América Latina também mostra queda no bem- 
estar com a idade, enquanto o bem-estar na África Subsaariana mostra 
pouca mudança com a idade.
 

A avaliação de vida em forma de U costuma ser considerada padrão e foi 
recentemente descoberta em primatas não humanos (Weiss A et all, 
Evidence for a midlife crisis in great apes consistent with the U-shape in 
human wellbeing). 


Um estudo da Gallup-Healthways Wellbeing nos EUA permitiu uma 
comparação entre avaliação da vida e bem-estar hedônico (A snapshot of 
the age distribution of psychological well-being in the United States), que 
seguiu o formato U com o vale em meados dos anos 50, quando há queda 
no bem-estar, mas é o momento em que se ganha mais. 


A relação entre saúde física e bem-estar subjetivo é bidirecional, um implica 
no outro. Os idosos que sofrem de doenças como a coronariana, artrite e 
pulmonar crônica apresentam níveis elevados de humor deprimido e 
comprometimento do bem-estar hedônico e eudemônico.
 

O bem-estar também pode ter um papel protetor na manutenção da saúde. 
Em uma análise ilustrativa do Estudo Longitudinal Inglês do Envelhecimento 
(ELSA), os cientistas descobriram que o bem-estar eudemônico está 
associado a uma maior sobrevida, 29,3% das pessoas no quartil de bem- 
estar mais baixo morreram no período médio de acompanhamento de 8,5 
anos, em comparação com 9,3% das pessoas no quartil de mais alto nível. 
É a confirmação do dito popular: tristeza mata! 


As associações eram independentes de idade, sexo, fatores demográficos 
e saúde mental e física basal. Concluímos que o bem-estar do idoso é um 
objetivo importante para a política econômica e de saúde. 


As atuais teorias psicológicas e econômicas não respondem 
adequadamente às variações no padrão de bem-estar com a idade em 
diferentes partes do mundo. A aparente associação entre bem-estar e 
sobrevivência é consistente com um papel protetor de alto bem-estar, mas 
explicações alternativas não podem ser descartadas nesta fase.
 

Mario Eugenio Saturno (cientecfan.blogspot.com) é Tecnologista Sênior do 
Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e congregado mariano.